"Apagar las luces."

"¿Por qué saldrías a gastar dinero en café?"

Crecí en la clase media en la década de 1950 con una letanía de líneas como esa de mi madre de la era de la Depresión. Por lo general, no los escuché. Pero ahora que tengo 70 años y descubro formas de presupuestar en la jubilación en San Francisco, estoy tomando en serio el consejo de mi madre.

No es fácil.

Pero mi esposo retirado Jim, que tiene 76 años, y yo nos dimos cuenta de que necesitábamos dejar de gastar dinero. Entonces, estamos mejorando en eso. Y es posible que también desee probar algunas de nuestras técnicas para ahorrar dinero, si está jubilado o lo hará pronto.

Antes de retirarme, era profesor de un colegio comunitario y Jim era director de un centro para personas mayores. Ahora estamos obteniendo aproximadamente la mitad de nuestros salarios, de mi pensión, su Seguro Social, el dinero que gano enseñando y escribiendo y alquilando nuestra casa como Airbnb. Todavía tenemos una hipoteca y una línea de garantía hipotecaria.

Ahorrando $ 500 adicionales al mes

Sin embargo, nos habíamos cansado de alquilar tanto la casa y mudarnos a las casas de familiares y amigos para dejar espacio a nuestros huéspedes de Airbnb. Entonces, hace cinco meses, decidimos Airbnb menos y ahorrar más. Ahora estamos ahorrando $ 500 adicionales al mes, una cantidad significativa.

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¿Cómo lo hicimos? Principalmente a través de la economía de mermelada.

Ese es un término antiguo, que se refiere a poner en un frasco para atascar el efectivo que podemos gastar cada semana. En lugar de un frasco, Jim y yo usamos un cajón.

Después de saber exactamente cuáles serán las facturas de ese mes, divido el resto en cuatro semanas y saco efectivo cada semana y lo guardo en el cajón. Jim y yo podríamos querer ir a un restaurante o al cine una noche, pero si hemos agotado nuestro alijo, sabemos que no podemos. Curiosamente, no nos hemos sentido privados. Nuestro objetivo es no tener deudas de tarjetas de crédito y el cajón ayuda enormemente.

Hemos estado ahorrando en nuestras facturas de electricidad, gas y agua al aprender más sobre cómo reducirlas. Finalmente leí el folleto de Pacific Gas and Electric "Cómo conservar la energía" y verifiqué en línea exactamente cómo y cuándo usamos la energía en el hogar. Las horas pico son más caras.

Nuestros principales ahorros, alrededor de $ 60 al mes en gasolina, provienen de bajar el calor por la noche, a 55 o 60 grados. Microondas un calentador de cuello para poner en la cama y tenemos a nuestra cálida y esponjosa perro, Ella, para ayudar también.

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En estos días, ya no lavamos la ropa durante las horas pico. Y usar agua fría ahorra mucha energía. Para reducir el costo de funcionamiento del lavavajillas, cada día uso solo una de nuestras tazas para agua y otra para café. Solía ​​tener el mal hábito de esparcir varias tazas por toda la casa, lo que cargaba el lavavajillas innecesariamente. Ahora tenemos paneles solares, que han reducido nuestra factura de electricidad en aproximadamente $ 50 por mes.

Reducir los costos de alimentos comprando de manera más inteligente

Mantener un refrigerador delgado y limpio también ahorra dinero, ya que evitamos las sobras no utilizadas o terminamos encontrando comida verde y mohosa enterrada en la parte posterior.

Jim hace muchas compras de comida y tiene buen ojo para las ofertas. Safeway cobró $ 4.99 por un paquete pequeño de arándanos. Pero ahora vamos al Trader Joe's donde podemos obtener un paquete mucho más grande por solo $ 3.29.

También hemos renunciado a Peet’s Coffee para el Comercio Justo Orgánico en Trader Joe’s, ahorrando alrededor de $ 5 por libra. Ahora comemos menos carne y más frijoles y verduras, que son mucho más baratos.

También obtuve una olla instantánea para un regalo navideño y planeo hacer mi propio yogur. Y estoy comprando frijoles a granel (no en latas).

En total, estamos ahorrando alrededor de $ 200 al mes en alimentos.

Solía ​​pasar los letreros del día de la venta para personas mayores de 65 años y me sentía culpable cuando el cajero me llamaba cuando compraba en los días libres. Ahora, con el impacto visual de nuestro cajón de lo que nos queda por gastar, estoy atento a las ventas en todo tipo de tiendas.

Recolectando ventas

Nuestro mercado orgánico tiene un 10% de descuento los lunes, miércoles y viernes. Walgreens

WBA -1,34%

tiene un 20% de descuento para las personas mayores el primer martes de cada mes, así que ese es el día en que ahora compro pasta de dientes, papel higiénico y aceite de coco para mi piel.

Recientemente conduje los 10 minutos adicionales a Petco para usar un cupón de 20% de descuento para una enorme bolsa de comida para perros. Hace un año, podría haber arrojado el cupón.

También he encontrado formas de ahorrar dinero a través de mi trabajo.

Soy parte de una comunidad de escritores y he estado compartiendo una oficina con otro escritor en nuestro espacio de oficinas en el centro. Para ahorrar dinero, pero seguir siendo parte de la comunidad, ahora escribo en uno de los escritorios exteriores de la oficina y me pongo los auriculares. También escribo más en casa, reduciendo el costo del alquiler de mi oficina. He ahorrado alrededor de $ 1,500 al año haciendo estos cambios.

Reducción de costos para entretenimiento y cenas

También hemos encontrado formas de ahorrar en entretenimiento y cenas.

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Mientras conducíamos de regreso de la costa este el verano pasado, Jim y yo escuchamos el Becoming de Michelle Obama de forma gratuita, por ejemplo. Esto se debe a que ahora obtenemos muchos de nuestros libros, libros electrónicos y audiolibros a través de Overdrive, la aplicación de biblioteca pública.

Para mi cumpleaños este año, en lugar de ir a un elegante restaurante, que fácilmente podría haber costado $ 200, Jim y yo dimos un paseo por Ocean Beach con Ella. Almorzamos en un restaurante que admite perros por alrededor de $ 40. Hicimos lo mismo para el cumpleaños de Jim.

También hemos invitado a personas a las fiestas de comida compartida, que a mis amigos y familiares les encantan, ya que pueden traer sus platos favoritos.

Ah, ¿y ese café que mi madre me advirtió? Cuando mi amiga Joan quería reunirse en un café, le sugerí que viniera a mi casa. Fue maravilloso invitarla, preparar una taza de café y ahorrar un poco de dinero también.