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Por Elly Yu y Yingjie Wang

Cuando el condado de Los Ángeles y el resto del estado comenzaron a refugiarse en marzo, Rina Chavarria, de 52 años, supo que no podía.

"Como latinos, tenemos que trabajar", dijo en español. "La gente tiene que arriesgar sus vidas para poner comida en la mesa. También mantengo a la familia en mi país, así que tengo que trabajar".

Chavarria, un inmigrante de Guatemala, también ha estado ayudando a otros a poner comida en la mesa. Ella trabaja en una planta procesadora de carne, Farmer John, cerca del centro de Los Ángeles, donde recorta el lomo de cerdo.

Chavarria tenía miedo de contraer el virus. Ella trabaja muy cerca de sus colegas. Aun así, ella hizo todo lo posible para mantener su distancia social. Pero el 21 de abril, comenzó a sentirse enferma.

"Alrededor del mediodía, comencé a tener escalofríos, muchos escalofríos, y quería estar al sol … y más tarde en la tarde, llegué a casa y comencé a tener fiebre", dijo.

Chavarria fue al médico al día siguiente. Los resultados de su prueba mostraron que tenía lo que temía: COVID-19.

UN PICO EN INFECCIONES ENTRE LATINOS DEL CONDADO DE LA

Chavarria está lejos de estar sola.

Como muchos angelinos estaban bajo órdenes de quedarse en casa, las disparidades en cómo el virus afectaba a las personas se hicieron evidentes. Gente de color y en comunidades de bajos ingresos se estaban infectando a tasas más altas en el condado de L.A.

A partir de fines de abril, el condado de Los Ángeles experimentó un aumento especialmente grande en las infecciones entre los latinos, según un análisis LAist de datos del Departamento de Salud Pública del condado de Los Ángeles.

Anteriormente en la pandemia, la tasa de infección entre la población latina del condado de Los Ángeles era más baja que para otros grupos raciales y étnicos. Pero a fines de abril, esa tasa superó a la de otros grupos y continúa subiendo, según datos del condado.

Hasta el viernes pasado, se sabía que los latinos representaban el 51% de los casos conocidos de coronavirus del condado; representan el 49% de la población del condado.

Los expertos en salud dicen que parte del salto tardío en las infecciones latinas puede atribuirse a mejores pruebas, pero no a todas. Eso es porque para personas como Rina Chavarria, la exposición es difícil de evitar.

David Hayes-Bautista, director del Centro para el Estudio de la Salud y Cultura Latina en la Facultad de Medicina de la UCLA, proyectó que este tipo de aumento sucedería como lo hicieron los angelinos que podían aislarse a sí mismos, mientras que otros, particularmente los trabajadores de color con bajos salarios y los que viven en viviendas densas, no pudieron.

"Tienen estas personas que estaban haciendo posible que las familias más ricas se refugiaran en el lugar", dijo Hayes-Bautista. "Pero al hacerlo, tuvieron que exponerse al potencial de infección por coronavirus".

En California, latinos están sobrerrepresentados en las industrias de servicios, producción, construcción y mantenimiento. Ellos son el grupo menos probabilidades de poder trabajar en casa, seguido por los afroamericanos, según una encuesta de mayo de UC Berkeley. Los trabajadores blancos son el grupo con mayor probabilidad de poder trabajar en casa.

Muchos trabajadores esenciales, como los trabajadores de supermercados y trabajadores agrícolas, no recibieron de inmediato el equipo de protección adecuado, dijo Hayes-Bautista.

Además, entre los latinos y en otras comunidades de color, existen factores de riesgo asociados con la vivienda: familias que viven en espacios reducidos, vecindarios densamente poblados y hogares multigeneracionales, donde las personas infectadas pueden transmitir el virus más fácilmente a sus familiares.

Hayes-Bautista dijo que también esperaba ver un retraso en los números de infección reportados, ya que aquellos que carecían de seguro de salud o eran reacios a buscar atención enfermaron.

"Eso es básicamente lo que estamos viendo es que ahora finalmente están ingresando los datos. Así que han sido expuestos, han desarrollado COVID, finalmente, están obteniendo, buscando atención (médica)", dijo Hayes-Bautista. .

Dijo que muchos angelinos de clase trabajadora en trabajos esenciales tienen menos probabilidades de tener acceso a la atención médica, Latinos en particular, y esto es un problema ya que las personas están expuestas.

"Incluso hasta el día de hoy, los latinos tienen el doble de probabilidades que cualquier otra persona de no tener seguro médico", dijo. "Por lo tanto, no es de extrañar ahora que estamos empezando a ver este aumento, aunque ha estado creciendo durante un tiempo".

Clínicas de salud comunitaria, como St. John's Well Child and Family Centres han estado probando un número cada vez mayor de pacientes para COVID-19, y reportan haber visto a los latinos enfermarse desproporcionadamente por el virus.

"Muchos de nuestros pacientes y los miembros de la comunidad que estamos probando son trabajadores domésticos, trabajadores de supermercados, trabajadores de fábricas, trabajadores de almacenes, conductores de camiones, y están siendo los más afectados por la exposición", dijo Jim Mangia, CEO de St. John's, que tiene 18 sitios en todo el condado.

Mangia dijo que en abril, las clínicas de St. John evaluaban a unas 100 personas por día. A fines de abril, ese número era de hasta 300. Más recientemente, los centros han evaluado a unas 500 personas por día.

Dr. Don García, director médico de Clínica Romero, cuyas clínicas en Pico-Union y Boyle Heights atienden a una clientela predominantemente latina, dijo que la tasa de resultados positivos para los pacientes que sus clínicas están atendiendo es mucho mayor que la del condado en general.

Dijo que el 34% de los pacientes en la Clínica Romero que han sido evaluados para COVID-19 han resultado positivos.

En todo el condado, según los funcionarios de salud, solo alrededor del 8% de las personas a las que se les realizó una prueba de coronavirus obtienen un resultado positivo.

"Creo que la razón de esto es que estamos viendo … una población muy vulnerable en el sentido de su estado migratorio, su inseguridad alimentaria, su inseguridad de transporte", dijo García.

AISLANDO EN UNA 'BURBUJA DE PLÁSTICO'

Cuando Rina Chavarria descubrió que estaba infectada con el coronavirus, su siguiente enfoque fue cómo podía mantener a salvo a su familia. No sería fácil hacerlo: vive con su esposo y sus dos hijos en un apartamento de una habitación en Huntington Park. Comparten dos literas en una habitación.

"Ese es el peor miedo que cualquiera puede tener, infectar a sus hijos, y que algo peor pueda sucederles. Mi hijo tiene problemas bronquiales y temía que pudiera infectarse", dijo Chavarria.

Compró 25 yardas de un plástico de vinilo transparente, el tipo de material utilizado para cubrir las mesas de comedor. Lo envolvió alrededor de su litera inferior y lo aseguró en su lugar con cinta adhesiva, asegurándose de que el aire no pudiera entrar fácilmente. Ella se aisló allí por dos semanas.

"Fueron semanas muy tristes, detrás del plástico, sin poder abrazarlas o besarlas, esta fue la parte más difícil, lejos de tu familia, como si tuvieras algún tipo de pestilencia", dijo.

Chavarria dijo que su hijo de 12 años, el que más le preocupaba, pediría "abrazos aéreos" mientras estaba dentro.

Dijo afortunadamente que ninguno de los miembros de su familia se enfermó. Pero ha conocido a personas en su comunidad, como su vecino a solo tres puertas de distancia, que también contrajeron el virus.

José Guzmán, un compañero de trabajo en la planta procesadora de carne, también se enfermó de coronavirus.

Guzmán, de 61 años, todavía se está recuperando. Después de enfermarse el 17 de abril, estuvo hospitalizado por más de una semana. Desde que fue dado de alta, se ha quedado en su hogar en San Bernardino, donde normalmente viaja, y usa un tanque de oxígeno.

"Todavía siento que no puedo recuperar el aliento por completo. Y me siento débil", dijo.

Cuando llegó la pandemia, a Guzmán también le preocupaba ir a trabajar. Según su estimación, entre el 80% y el 90% de las personas en su lugar de trabajo son latinos.

"Los inmigrantes y los pobres tienen que trabajar. No pueden permitirse quedarse en casa", dijo.

"Lo peor es que si estás infectado con el virus, puedes ir a casa e infectar a alguien más en tu casa, a tu esposa, a alguien en tu casa", dijo Guzmán. "Es realmente malo."

La esposa de Guzmán también contrajo el virus. Ella no fue hospitalizada y se está recuperando.

'EPIDEMIAS MÚLTIPLES QUE OCURREN SIMULTÁNEAMENTE'

Funcionarios de salud del condado de Los Ángeles dicen que desde el principio, los casos de coronavirus se concentraron en poblaciones más ricas, lo que puede haber reflejado a personas que viajan al extranjero.

Luego, como algunos proyectos de mapeo han ilustradoSin embargo, la peor parte de la pandemia comenzó a desplazarse a barrios menos ricos.

"La epidemia no es una sola epidemia en el condado de Los Ángeles, en realidad son múltiples epidemias que ocurren simultáneamente", dijo Paul Simon, director científico del Departamento de Salud Pública del condado de Los Ángeles. "Se trata de brotes múltiples que ocurren en diferentes períodos de tiempo en diferentes poblaciones".

También ha habido un brote en hogares de ancianos, donde la demografía se ve diferente a la de la población general. Pero, dijo, la epidemia continúa evolucionando.

Mientras que los latinos representan la mayoría de los casos de COVID-19 en Los Ángeles, a partir del viernes pasado, representaron el 41% de las muertes del condado – un número que está por debajo de su 49% de la población, pero que ha aumentado constantemente.

Por el contrario, algunos grupos han estado sobrerrepresentados en su parte de las muertes por COVID-19 del condado, afroamericano y Isleños del Pacífico en particular, muchos de los cuales comparten riesgos de exposición similares.

Simon dijo que una razón por la cual la tasa general de mortalidad por coronavirus para los latinos puede ser más baja en el condado de L.A. es que los latinos en el condado se inclinan por el lado más joven.

"Sabemos que el riesgo de mortalidad o muerte entre alguien con infección está muy influenciado por la edad", dijo.

Esto no significa que los jóvenes latinos se salven de la infección: de hecho, en un análisis de datos a nivel estatal, la tasa a la que los niños latinos contraían el virus era más de tres veces mayor que la de otros grupos. Pero hasta ahora, no ha habido muertes conocidas entre niños y adolescentes menores de 18 años en el condado.

Sin embargo, mirando datos estatales desglosados ​​por edad Junto con la raza y el origen étnico, los latinos de 18 años o más en todo California están sobrerrepresentados entre los que han muerto por el coronavirus. El condado de Los Ángeles no informa los datos de coronavirus desglosados ​​por edad con raza y etnia, como lo hace el estado. Pero un reciente Análisis de la lista de datos del condado descubrió que para los latinos, la brecha entre las muertes de COVID-19 y la población compartida se reduce cuando se cuentan solo los adultos.

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MIRADA GENERAL A LOS NÚMEROS DEL CONDADO DE LA:

Aquí hay un vistazo a las tendencias a más largo plazo en el condado. Para ver más visita nuestro Rastreador COVID-19 de California y elija el condado de L.A. o cualquier otro condado de California que le interese. Estos números son actuales a partir del lunes 8 de junio:

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En el condado de L.A., aproximadamente la mitad de todas las muertes de COVID-19 han ocurrido en entornos institucionales, como hogares de ancianos. Simon, con el departamento de salud del condado, dijo que esas instalaciones se distorsionan entre blancos y asiáticos, pero cuando observan las muertes por coronavirus en la comunidad, los latinos constituyen la mayoría.

"De hecho, el 60% de las muertes que ocurrieron en personas fuera de los centros de enfermería especializada, ya sabes, el 60% de esas muertes fueron latinas. Por lo tanto, están sobrerrepresentadas", dijo.

Simon dijo que también podría haber más muertes entre los latinos en el futuro debido al aumento de la infección, ya que las muertes ocurren entre cuatro y seis semanas después de que se informan las infecciones.

Dijo que si bien ahora hay un mejor acceso a las pruebas en las comunidades de todo el condado, los obstáculos para las pruebas y la atención médica permanecen. La confianza es un problema.

"Nos han dicho que algunos grupos no se sienten cómodos yendo necesariamente a los consultorios médicos", dijo. "En la comunidad latina, puede haber mucho miedo. Si alguien es un inmigrante e indocumentado, puede tener miedo de buscar pruebas. Y por eso creo que tenemos que trabajar con grupos comunitarios para ayudar a generar confianza y ayudar las personas acceden a los servicios que necesitan ".

VOLVER AL TRABAJO

Para Rina Chavarria, espera que lo peor haya pasado después de recuperarse del virus. Pero todavía está preocupada, porque todavía tiene que presentarse al trabajo todos los días. Al igual que con muchos otros trabajadores esenciales, ella no puede trabajar desde casa.

"Desafortunadamente, no recibimos mucho apoyo y tenemos que vivir de nuestro trabajo", dijo, "y nuestras familias también viven de nuestro trabajo".

Después de un mes de estar enfermo, Chavarria volvió a trabajar en la planta procesadora de carne hace dos semanas.