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En 2014, Chunhua Liao comenzó un Change.org petición para detener un esfuerzo fallido en última instancia para restaurar la acción afirmativa en las universidades públicas de California.

En dos semanas, recordó el científico y padre de dos niños, la petición había obtenido más de 100,000 firmas: muchos de inmigrantes nacidos en China como él que temen las preferencias raciales negarían a sus hijos asientos en escuelas selectivas.

"Ese se volvió viral", dijo Liao, todavía impresionado. "Esta vez, es más lento".

Liao se refiere a una segunda petición en línea que lanzó hace tres meses para luchar contra un esfuerzo nuevo y más ambicioso para recuperar la consideración de la raza y el género, no solo en las admisiones a la universidad, sino también en la contratación y contratación del estado.

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Asamblea Enmienda Constitucional 5 aprobó la Asamblea el miércoles y se espera que el Senado sea aprobado este mes a tiempo para ser colocado en la boleta electoral de noviembre. La iniciativa derogaría una prohibición de acción afirmativa que se estableció cuando los votantes aprobaron la Proposición 209 hace más de dos décadas.

La nueva legislación ha ganado urgencia a medida que las protestas por el asesinato policial de George Floyd en Minneapolis el mes pasado agitan la conciencia del país sobre la desigualdad sistémica y el abuso sufrido por los negros estadounidenses.

"Estoy tan agradecido de no tener que convencerte de que el racismo es real, porque George Floyd lo hizo", dijo la autora de la Asamblea Democrática de ACA 5, Shirley Weber, antes de la votación del miércoles.

Weber dijo que derogar la Proposición 209 no resolverá el racismo, pero "es una de las muchas herramientas que tenemos que tener en California para decir que California es la tierra de las grandes oportunidades".

ACA 5 tiene decenas de avales, incluso del gobernador Gavin Newsom, la Federación de Maestros de California y organizaciones progresistas de Asia y América.

Pero Chunhua Liao dijo que lo que está construyendo el apoyo público para ACA 5 son "eventos actuales".

"Creo que hay algunas personas que intentan mostrar cierta simpatía ofreciendo un tratamiento especial para algunos grupos raciales", dijo Liao.

Liao, quien es liderando la campaña "No ACA 5", dijo que mientras él y otros activistas enfrentan una batalla "cuesta arriba", continúan enviando correos electrónicos y llamando a los legisladores. Si la medida avanza a la boleta electoral de noviembre, dijo que no todo está perdido, señalando una encuesta del Centro de Investigación Pew que encontrado más Alos mericanos se oponen admisiones universitarias conscientes de la raza.

Una cosa por la que los activistas han desarrollado una afición: tomar prestado mucho de Martin Luther King, Jr. ("no serán juzgados por el color de su piel") en sus páginas de Facebook y WeChat.

Las encuestas muestran que la mayoría de los asiáticoamericanos respaldan la acción afirmativa. Una encuesta de campo de californianos de 2014 encontró apoyo del 69% de los asiáticos encuestados, en comparación con 81.4% de latinos y 83.1% de afroamericanos.

Son los votantes blancos quienes han mostrado el menor apoyo a la acción afirmativa, solo el 57.3% lo apoyaron en la encuesta de campo, y quienes pueden demostrar ser el mayor obstáculo para los partidarios de ACA 5 en las urnas.

Organizaciones conservadoras lideradas por blancos que se oponen a la acción afirmativa, como el think tank de libre mercado Pacific Research Institute, tienen salir contra ACA 5. Otros también demandas judiciales contra escuelas como Harvard, que acusan de discriminar a los asiáticoamericanos.

Entre los estadounidenses de origen asiático, las encuestas han demostrado que el apoyo de la acción afirmativa es el más pequeño entre los chinos, según un análisis por APIA Data fuera de la Universidad de California, Riverside. Eso se confirmó en 2014, cuando un grupo predominantemente chino de activistas se convirtió en la cara de la oposición.

Sus protestas en línea y en persona llevaron a algunos políticos asiáticoamericanos a negarse públicamente a apoyar Enmienda Constitucional del Senado 5, lo que pediría a los votantes que traigan acciones afirmativas a los campus de las universidades públicas.

Tres senadores asiáticoamericanos que terminaron votando por el SCA 5, incluido el ahora congresista Ted Lieu, atrajeron mucho la atención de los activistas chinos. El trío luego le pidió a su autor, el senador Ed Hernández, que retirara su legislación.

Mirando hacia atrás, la iniciativa de votación carecía de un apoyo organizado, dijo Vincent Pan, quien abogó por SCA 5 en ese momento.

"No se creó una campaña en torno a ella", dijo Pan, quien es co-director ejecutivo de Chino para la acción afirmativa, con sede en San Francisco. "La legislación estaba muy por delante de la comunidad".

Por el contrario, ACA 5 cuenta con el respaldo de un grupo diverso de organizaciones bajo el paraguas de la coalición Oportunidad para Todos que Pan preside y refleja "lo que piensa todo el estado sobre la necesidad de abordar tanto el racismo estructural como la discriminación sistémica".

Pan elogió la amplitud de ACA 5, que dijo que no solo beneficiaría a las personas de color, sino también a las mujeres.

"La Prop. 209 eliminó todos los programas (de pequeñas empresas) para apoyar a personas de negocios de color y negocios de mujeres", dijo Pan. "Y sabemos que para recuperarnos de la recesión económica relacionada con COVID, vamos a necesitar esas pequeñas empresas".

Pero la acción afirmativa en lo que respecta a la educación sigue siendo el aspecto más profundamente divisivo de ACA 5 en la comunidad asiática estadounidense.

Eso fue evidente en el hecho de que el caucus API fue el único que no aprobó el ACA 5, y que ninguno de sus coautores es asiático-estadounidense.

Los votos de los miembros asiáticoamericanos de la Asamblea fueron mixtos. Ocho de los 10 demócratas en el Caucus Legislativo del Pacífico Asiático Americano votaron a favor de ACA 5.

Los otros dos demócratas, Ed Chau de Monterey Park y Kansen Chu de San José, se retiraron de la votación.

Mientras tanto, los republicanos Phil Chen, Steven Choi y Vince Fong votaron no. El republicano Tyler Diep no votó.

Evan Low, D-Campbell, apoyó el ACA 5, aunque dijo que se trata de un peligro político. Dijo durante la audiencia del miércoles que había recibido 99 llamadas y correos electrónicos de apoyo, y 3.700 en oposición. Los funcionarios electos, relató, le preguntaban: "¿No eres amarillo? ¿Por qué votas contra tu propia gente? ¿Por qué nos traicionas?"

Aún así, Low dijo durante sus comentarios antes de la votación del miércoles que entendía la ansiedad de los oponentes, señalando que muchos se endeudaron para que sus hijos pudieran asistir a la universidad.

"Los isleños del Pacífico asiático, particularmente la comunidad china, temen la pérdida de buenas personas trabajadoras que creen que si haces el trabajo duro, como te dicen, ellos también tendrán su oportunidad ", dijo Low.

Y debido a que muchos son inmigrantes, dijo Low, no entendieron los desafíos de larga data que enfrentan los otros grupos.

Pero Choi, un republicano de Irvine, equiparó aprobar ACA 5 a legalizar el racismo y el sexismo.

"Colegas, no quiero vivir en un estado donde el color de mi piel o mi raza o mi sexo, o mi origen nacional, determinen mis calificaciones para un puesto, un trabajo o ingresar a la universidad", dijo Choi el miércoles. . "Vine a este país para escapar de ideologías como esa".

Chunhua Liao se hace eco del sentimiento. Dijo que su lucha contra ACA 5, y SCA 5 antes de eso, no es porque le preocupe que sus dos hijos no puedan ingresar a buenas escuelas. Dijo que es afortunado de tener recursos y conexiones.

Liao, quien fundó la Fundación de la Asociación China de Silicon Valley hace seis años para luchar contra SCA 5, dijo que su motivo es que quiere defender la Constitución de los Estados Unidos que ha aceptado como ciudadano naturalizado.

"La única manera de mantener este tipo de país multirracial y multicultural avanzando sin problemas es tratar a cada individuo por igual, no tratando de agruparlos en diferentes colores de piel", dijo Liao.

Mientras tanto, está pendiente de su petición contra ACA5. Más de 83,000 habían firmado hasta el viernes por la tarde.