El ahora infame asesinato de George Floyd, un hombre negro, por parte de un oficial de policía blanco en Minneapolis nuevamente ha puesto el foco en las amplias disparidades de raza y etnia en la composición de la mayoría de las fuerzas policiales locales de las comunidades que protegen, incluidas las de Connecticut. .

En casi todos los municipios más grandes de Connecticut hay un abismo enorme entre la composición étnica y racial de los departamentos de policía y las poblaciones de las comunidades a las que sirven. Las disparidades han cambiado poco desde que CT Mirror las documentó por primera vez en 2014 después del asesinato policial de Michael Brown en Ferguson, Missouri.

En Hartford, solo alrededor del 11.5% por ciento del departamento de policía es negro, mientras que la ciudad tiene un 36% de población negra. Alrededor del 35% de la población de Danbury es latina, pero solo el 9% de sus oficiales de policía afirman esa etnia. Y aproximadamente el 11.4% de la población de Meriden es negra, pero solo alrededor del 3.4% de sus policías son afroamericanos.

El Departamento de Policía de Bridgeport no respondió a las solicitudes de información sobre la composición racial y étnica actual de su fuerza, pero, en 2014, la población de la ciudad más grande de Connecticut era 35% negra, en comparación con el 15% de su policía.

En Nueva Bretaña, sin embargo, el 9.6% de su fuerza policial es afroamericana, casi igualando la tasa de población de afroamericanos en la ciudad. El jefe de policía de Nueva Bretaña, Christopher Chute, un veterano de la fuerza de 22 años, está orgulloso de eso, pero dice que le gustaría aumentar el número de latinos en sus filas. "Realmente necesitamos más hispanos para aplicar", dijo Chute.

Si bien la población de Nueva Bretaña es más del 45% latina, solo el 11.5% de su fuerza policial es hispana.

"El reclutamiento es una de las cosas más difíciles en 2020", dijo Chute, no solo para los oficiales de las minorías sino "en general".

"Ha habido una disminución constante en las aplicaciones y no tenemos todas las respuestas por qué", dijo Chute. Dijo que la publicidad negativa puede haber disminuido el entusiasmo por una carrera en la aplicación de la ley.

Dado que le gustaría que su fuerza policial refleje a su comunidad, Chute dijo que trata de reclutar agresivamente candidatos minoritarios, primero de la ciudad y luego en otros lugares, incluidos sitios en todo el estado que tienen la Evaluación de Habilidad Física CHIP utilizada en Connecticut para determinar si un solicitante está físicamente apto para un trabajo policial.

"Establecimos una cabina justo en el sitio", dijo Chute.

Además de aprobar el examen CHIP, los solicitantes de las fuerzas policiales municipales de Connecticut deben aprobar un examen escrito, un examen poligráfico, una verificación de antecedentes, una evaluación psicológica y un examen médico.

Pero el riguroso proceso de solicitud no suele ser un problema, dijo Chute.

"El problema es que primero debemos meterlos por la puerta", dijo.

La retención tampoco es un problema, dijo Chute, ya que el Departamento de Policía de Nueva Bretaña ofrece al personal la oportunidad de jubilarse con una pensión estatal.

Muchas fuerzas policiales pequeñas dicen que sus oficiales son atraídos a grandes departamentos de la ciudad que pueden ofrecer mejores salarios y beneficios.

Los expertos dicen que el aumento de las filas de los oficiales minoritarios por sí solos no resolverá todos los problemas subyacentes de la brutalidad policial. Pero también dicen que la diversidad podría ayudar a fortalecer los lazos entre la policía local y las comunidades a su ritmo.

Daryl McGraw, copresidente de la Grupo de trabajo de responsabilidad policial, dijo que la desconexión entre las comunidades urbanas y sus fuerzas policiales hace que los residentes tengan ganas de estar en prisión. La policía "actúa como guardias en lugar de ser parte de la comunidad", dijo.

McGraw dijo que la policía debería ser reclutada idealmente de las comunidades a las que sirve, lo que naturalmente conduciría no solo a un reflejo más preciso de su composición racial, sino también a un conocimiento más profundo de las personas y los lugares donde trabajan para proteger.

Al igual que Chute, el jefe de policía de Waterbury, Fernando Spagnolo, dijo que ha sido difícil reclutar nuevos oficiales en los últimos años, ya sean blancos, negros o hispanos.

"No es una carrera que se desea en este momento", dijo Spagnolo. "Ha habido muchas historias negativas y sentimientos negativos sobre la policía".

Sin embargo, Spagnolo dijo que tener una fuerza diversa es importante y que se ha acercado a la NAACP local, a los líderes religiosos y ha puesto una tienda de campaña, durante 16 horas, en "The Gathering", un evento multicultural que Waterbury celebra cada año. Esos esfuerzos de reclutamiento pueden haber tenido cierto éxito porque Spagnolo dijo que aproximadamente el 40% de los solicitantes en su última campaña de reclutamiento eran minorías.

"Nuestro objetivo es tener una fuerza policial que refleje la comunidad a la que sirve", dijo Spagnolo.

Dijo que una fuerza diversa puede no ser la panacea para la mala actuación policial, cree que la capacitación es fundamental para una buena actuación policial, pero dijo que la diversidad ayuda a la policía a comprender los problemas culturales y a fomentar vínculos más estrechos con las comunidades multirraciales y multiculturales.

Dijo que su fuerza "progresiva" ya se somete a un "entrenamiento de sesgo implícito" y un "entrenamiento de desescalada", y está considerando agregar al plan de estudios entrenamiento contra el racismo.

En cuanto a las reformas, Spagnolo dijo que algunas podrían ser necesarias y que el gobierno federal debería vincular las subvenciones policiales con la capacitación obligatoria y otros requisitos.

"La policía está pasando por un cambio muy drástico", dijo Spagnolo. "Es una situación muy volátil".

Cambiando la cultura

Varios factores están ralentizando el progreso en el abordaje de un desequilibrio que se remonta a generaciones, incluida la falta de atractivo que tiene un trabajo policial para muchos jóvenes de minorías. – especialmente porque hay evidencia de que los negros y los hispanos son más propensos a sufrir violencia a manos de los policías.

El desequilibrio racial no es aparente de ninguna manera solo en Connecticut.

Una encuesta de 2016 realizada por la Oficina de Estadísticas de Justicia del Departamento de Justicia, El último disponible de la mayoría de los departamentos de policía y oficinas del sheriff de la nación encontró que, en todo el país, uno de cada cuatro oficiales y uno de cada cinco supervisores de primera línea eran negros o hispanos. Dado que las medidas de la población de la nación oscilan entre aproximadamente el 12,4%, 13.4% negro y 17-18.3% latinos, unos 30-32% minoritarios, la disparidad entre la composición minoritaria de la policía a nivel nacional y de la población de la nación no parece tan amplia.

<a href = "">Sin embargo, el número de oficiales minoritarios no se distribuye uniformemente. El equilibrio de razas y etnicidad refleja más la población de la nación en las ciudades más grandes de medio millón de habitantes o más, según el estudio BJS. La proporción de oficiales negros e hispanos en municipios más pequeños disminuyó significativamente cuanto más pequeña era la población de la comunidad. En ciudades que tenían entre 50,000 y 25,000 residentes, por ejemplo, el promedio era 87% por ciento de oficiales blancos, 6% de oficiales negros y 5.2% de oficiales latinos. Con el tiempo a nivel nacional, el porcentaje de oficiales negros ha sido relativamente estático en aproximadamente el 11%, según el estudio de BJS. El porcentaje de oficiales hispanos aumentó ligeramente de casi el 8% en 1997 a más del 12% en 2016.

En Minneapolis, la ciudad de aproximadamente 430,000 personas donde George Floyd fue asesinado en el Día de los Caídos, el 20% de la fuerza policial de la ciudad son oficiales minoritarios, mientras que aproximadamente el 39% de la población de la ciudad es negra e hispana.

Desde que estallaron manifestaciones para protestar por la muerte de Floyd y el mayor problema de brutalidad policial, varios de los jefes de policía de Connecticut han expresado simpatía por los manifestantes, incluido el jefe de policía de Norwalk, Thomas E. Kulhawik. Salió a saludar a entre 400 y 500 manifestantes que marcharon desde la I-95 a su estación el domingo pasado.

Kulhawik dijo que conocía a muchos de los manifestantes que "abarcaban toda la gama" en edad, raza y etnia.

"Nuestro mensaje fue que escuchamos sus problemas y entendimos", dijo Kulhawik. El jefe también dijo que reclutar oficiales de las minorías había sido difícil cuando la economía estaba en auge antes de la pandemia.

"Cuando la economía es buena, hay muchas opciones para vigilar", dijo.

Vigilancia "no aspiracional" para la juventud negra

McGraw, de la Grupo de trabajo sobre transparencia y responsabilidad policial, Dijo que el esfuerzo por diversificar la policía a través del reclutamiento debe basarse en un impulso para "hacer que ser un oficial de policía sea atractivo (para las minorías) de nuevo" cambiando la cultura. Él cree que la capacitación policial debe reformarse desde cero para enfatizar la resolución de problemas y la comunicación y desestimar el uso de la fuerza.

"El arma debería ser el último recurso", dijo.

Además, McGraw dijo que deberían establecerse medidas de responsabilidad mucho más estrictas. "Tomar la vida de un ser humano debería ser muy difícil", dijo. "No debería ser que puedas matar a alguien y presentarte a trabajar mañana".

John DeCarlo, profesor de justicia penal en la Universidad de New Haven y ex jefe de policía de Branford, dijo que "la policía que se parece exactamente a su comunidad obtendrá mejores resultados".

Pero una fuerza policial diversa puede no siempre significar un comportamiento menos abusivo. DeCarlo citó un estudio universitario que encontró que los agentes de policía negros tenían más probabilidades que los oficiales blancos de usar una pistola Taser contra los sospechosos negros.

"No tenemos una explicación para eso", dijo DeCarlo.

En 2015, el Journal of Criminal Justice Education publicó el estudio más completo sobre la aplicación de la ley y la educación superior hasta la fecha. Un hallazgo importante fue que los agentes de policía con títulos universitarios tienen menos probabilidades de usar la fuerza contra los ciudadanos.

El estudio dijo que los graduados universitarios están acostumbrados a resolver problemas y debatir cuestiones, y "tal vez no les guste la mentalidad tradicional de muchos administradores de la policía".

Coautor William Terrill, quien realizó el estudio como criminólogo en Universidad del estado de michigan, dijo que la vigilancia policial de hoy es mucho más sobre el trabajo social que sobre la aplicación de la ley.

"Se trata de resolver disputas de bajo nivel, lidiar con merodeadores, etc.", dijo, y que los oficiales con experiencia en psicología, sociología y otras disciplinas enseñadas por la universidad podrían ser más expertos en abordar estos problemas.

Como jefe de policía en Branford, DeCarlo dijo que instó a los jóvenes pertenecientes a minorías en la ciudad a unirse a su fuerza, "pero no había tantas familias negras en Branford".

Dijo que los jefes de policía se están acercando a la juventud negra, diciendo "ven y te haremos oficial".

"Pero los jóvenes negros no quieren ser policías", dijo DeCarlo. "Con todo (la violencia) que parece estar sucediendo, no es aspiracional ser un oficial de policía".

Para DeCarlo, la educación y la capacitación son, en última instancia, lo que marca la diferencia cuando se trata de una buena vigilancia. Dijo que los oficiales con educación universitaria han demostrado ser menos propensos a usar la fuerza.

Aún así, siempre debe haber un impulso para la diversidad.

"Los departamentos de policía definitivamente deberían reflejar la composición de sus comunidades", dijo.