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Mientras los incendios arrasaban su cuadra la semana pasada, Raja Ziadi y su familia y vecinos llamaron a la policía una y otra vez. "Demasiados miles de veces", dijo Ziadi. “Llamamos y llamamos. Nadie viene ".
Entonces Ziadi y sus vecinos tomaron el asunto en sus propias manos.
Ziadi, cuya familia es propietaria del restaurante Moroccan Flavours en el Midtown Global Market y vive en el edificio, se unió a un esfuerzo voluntario de hasta 100 personas que vigila el mercado por la noche.
Casi dos semanas después de que un oficial de policía de Minneapolis se arrodilló en el cuello de George Floyd, lo mató y provocó una ola de protestas, algunas de las cuales resultaron en daños y destrucción extensos a los negocios de Lake Street, muchos propietarios de negocios inmigrantes en Lake Street han organizado patrullas nocturnas para proteger los edificios que aún están en pie. La estrategia de patrulla comunitaria se ha extendido por toda la ciudad, desde Comunidad de indios americanos al norte de Minneapolis a los clubes de bloques recién formados del sur de Minneapolis.
"Si las personas no están protegiendo (el Mercado Global), se va a quemar", dijo Ziadi.
Cuando se ha presentado la aplicación de la ley, a veces ha sido para citar voluntarios de vigilancia nocturna por infracciones de toque de queda. El domingo por la noche, una misión de aplicación de la ley que incluía soldados de la Guardia Nacional con armas largas y uniformes militares se detuvo en el esfuerzo de vigilancia de la comunidad después de las dos de la mañana y escribió citas para seis de los voluntarios
"Todos estamos enojados", dijo Ziadi. “La gente nos está ayudando y cuatro de ellos viven en el mercado. Te sientes demasiado triste cuando ves eso ".
Entre el 31 de mayo y el 2 de junio, la policía citó o arrestó a menos 12 voluntarios vigilar las empresas propiedad de inmigrantes en Lake Street por la noche por infracciones de toque de queda, según un recuento de informes de patrullas comunitarias del Sahan Journal. El Departamento de Seguridad Pública no respondió a las solicitudes de comentarios antes del cierre de esta edición.
El toque de queda se levantó para el viernes por la noche, pero los voluntarios de la guardia nocturna seguirán trabajando, en busca de signos de problemas.
En el Mercado Central el miércoles por la tarde, voluntarios con camisas amarillas de neón que decían "Seguridad: Latinos del Lago" aceptaron donaciones de alimentos y agua para distribuir a la comunidad.
Ayda Vásquez, cuya tienda de ropa Jhoaleymat ha vendido ropa y vestidos tradicionales para quinceañeras en el mercado por 16 años, estaba en el Mercado con su hija Katherine antes de su turno nocturno de guardia. Ellos también tuvieron dificultades para comunicarse con la policía en las primeras noches de los disturbios. Su tienda fue allanada y sus cajas registradoras y computadoras fueron robadas, otro golpe después de estar cerrado dos meses debido a la pandemia de coronavirus. La tensión financiera para la familia es especialmente dura cuando Katherine, de 18 años, está a punto de ir a la universidad. Han organizado un GoFundMe para ayudar a la tienda a reconstruir.
Pero no es solo un negocio para ellos. Katherine creció allí junto con tres de sus hermanos. Ayda, que es de Colombia, quiere que sus hijos y las generaciones futuras tengan el Mercado para aprender y mantenerse en contacto con sus raíces latinas.
Entonces, Ayda y su hija y hermana comenzaron a vigilar a las personas que intentaban entrar y les gritaron que se fueran. "Nuestra voz ha sido una de las principales armas que estamos utilizando", dijo Ayda.
En el transcurso de la semana, otras empresas cercanas, como La Mexicana, Las Cuatro Milpas y la embajada de Red Lake Nation unieron esfuerzos con Mercado Central y otros vecinos. "Fue entonces cuando obtuvimos nuestra segunda arma, que es extintores de incendios en caso de que las personas intentaran quemar el lugar", dijo Ayda.
En lugar de las grandes multitudes en Lake Street en las primeras noches de los disturbios, Ziadi dice que ahora está viendo pequeños grupos de estadounidenses blancos escondidos en las ruinas del cercano Family Dollar y US Bank. Ella no sabe quiénes son, y está preocupada por ellos.
Al otro lado de la calle del Mercado Central, La Mexicana es una de las pocas tiendas de comestibles que aún abre en el sur de Minneapolis. Los empleados piden a los clientes que tomen una cucharada de desinfectante para manos al entrar. María Gutiérrez, la propietaria, que ha tenido su negocio en Lake Street durante 22 años, dio instrucciones a los transeúntes cuando se detuvieron.
"Esta es nuestra casa", dijo Gutiérrez. "Esta es mi tienda porque nuestros vecinos me apoyan".
Mientras los disturbios recorrían Lake Street, ella quitó las computadoras y muchos de los documentos importantes antes de que pudieran ser robados o quemados, pero alguien entró por la puerta trasera, robó una caja registradora y destrozó la mitad trasera de la tienda. La policía no respondió a sus llamadas. Han estado vigilando por la noche desde entonces con otros 100 vecinos y voluntarios, monitoreando cámaras de seguridad y manteniendo el agua lista en caso de incendio.
"Es horrible. Es un pesadilla", Dijo Gutiérrez, una pesadilla. "Todo esto. Cada minuto." Ella dijo que está tomando medicamentos para la ansiedad todas las noches, y muchos de sus amigos también lo están.
Además de sus temores sobre su negocio, le preocupa estar rodeada de más personas de lo habitual la expondrá al coronavirus. Varios de sus amigos han estado enfermos y Gutiérrez tiene asma, lo que podría exacerbar el virus si lo contrae.
El Departamento de Seguridad Pública informó que tres personas fueron arrestadas en la esquina de Lake y Bloomington, donde se encuentran Mercado Central y La Mexicana, por infracciones de toque de queda el lunes por la noche. Los dueños de negocios del bloque dijeron que las personas arrestadas eran parte de las patrullas de protección comunitaria. La patrulla en el Midtown Global Market reportó nueve citas y arrestos adicionales durante dos noches.
Gutiérrez dijo que estaba "súper triste" al ver que arrestaron a personas que intentaban proteger el edificio de sus vecinos. "Nos sentimos tan mal", dijo. "Pero todos conocen los riesgos". Respetan a la policía y al toque de queda, dijo, y agregó que la gente debería quedarse adentro.
En el Mercado Central, Ana Vergara, la hermana de Ayda, dijo que se sienten más seguras cuando llega la Guardia Nacional y que se preocupan por lo que sucederá cuando la Guardia se vaya. Pero han venido con menos frecuencia a medida que pasaron los días. E incluso con la Guardia Nacional en la ciudad, muchos dueños de negocios de Lake Street no han podido apartar la vista de sus edificios y vecindarios el tiempo suficiente para descansar una noche.
Ayda y Katherine Vasquez dijeron que no han llamado a la policía desde que comenzaron a proteger el edificio. Pero necesitan su ayuda, dijeron. Están cansados de vigilar el edificio por la noche y todavía tienen que trabajar durante el día.
"Necesitamos al menos un par de minutos de descanso, ¿sabes?" Dijo Katherine.
