ROCKY GROVE: los campeones defensores de la Región 6 tuvieron un comienzo rápido para comenzar la campaña 2019-20 cuando el equipo de baloncesto de los Titusville Rockets venció a las Cranberry Berries, 96-52, en el juego inaugural del Torneo de inicio Rocky Grove.

El viernes fue una fiesta de presentación para muchos de los Rockets que sirvieron como jugadores de rol desde la banca la temporada pasada o no tuvieron mucho tiempo en la cancha, mientras que los jugadores que regresaron siguieron produciendo. Elijah Colon (27), Elijah Perez (21) y Guy Anthony (20) se combinaron durante más de dos tercios de la ofensiva del equipo.

Fue el mayor margen de victoria de Titusville desde que venció a Maplewood en The Woodshed 69-25 el 12 de diciembre de 2015. Los Rockets también obtuvieron un par de victorias de más de 40 puntos el año pasado en el mismo torneo de apertura de temporada sobre Venango Catholic y Rocky Arboleda.

Cranberry fue estimulado por los 21 puntos de Matt McQuaide y los 16 puntos de JT Stahlman, ya que los jugadores restantes de Berries terminaron con cinco puntos o menos cada uno.

Titusville pudo imponer su estilo de juego acelerado durante toda la noche a su oponente, ya que los Rockets forzaron más de 30 pérdidas de balón en el camino para crear muchos cubos de transición fáciles.

"Esa es nuestra fuerza", dijo el entrenador de Titusville, Craig Mehlenbacher, sobre el ataque de alto ritmo. "Sabíamos que iba a entrar. Es solo si podemos o no hacer las paradas a la defensiva, y salir al piso e irnos". Pudimos hacer eso un poco esta noche. Algunos de nuestros muchachos estaban disparando muy bien ".

En el ataque, Titusville pudo anotar en aparentemente todas las situaciones. Cranberry trató de contener el puesto temprano con una zona de 2-3, pero los Rockets les hicieron pagar desde largo alcance ya que Brown y Gold convirtieron un total de nueve posibilidades de 3 puntos durante la competencia. Colón, a quien Mehlenbacher llamó su "tirador más puro", representó a cinco de ellos en su primer comienzo en el equipo universitario para superar fácilmente su récord anterior de nueve puntos.

"Se sintió bien", dijo Colón sobre su actuación. “Mis compañeros de equipo me estaban cuidando y abriendo. El entrenador (Mehlenbacher) me dio confianza antes del partido ".

El éxito de largo alcance le abrió el poste a Anthony, quien terminó con otro doble doble. El delantero principal que fue segundo en el equipo en anotaciones la temporada pasada recolectó 10 rebotes e hizo un par de oportunidades de recuperación debajo de la canasta en su primer cuarto de 10 puntos.

No parecía que los Rockets hubieran tenido el predominio de una noche temprana. Cranberry hizo dos de los primeros tres cubos del concurso y construyó una ventaja de 7-4 durante los primeros 2 1/2 minutos. A partir de ahí, Titusville realizó una carrera de 13-0 con la ayuda de cinco pérdidas de balón y cinco paradas adicionales en el extremo defensivo del piso.

"Hicieron algunos golpes difíciles al principio", dijo Mehlenbacher. "Ese tipo de cosas suceden, pero hay que mantener la concentración y hacerlo en el lado defensivo". Eso es exactamente lo que pasó. Conseguimos un par de robos y acumulamos 10 puntos realmente rápido ".

Pérez estaba a la vanguardia de la defensa de los cohetes, y fue capaz de recoger los guardias de las bayas en múltiples ocasiones.

"Estábamos tratando de contener la pelota y no dejar que recibieran tiros fáciles", dijo Pérez. “Simplemente nos mantuvimos enfocados y presionamos el balón. Les hicimos forzar algunos pases malos y salir corriendo ”.

Los compañeros titulares Ethan Roberts y Willie Colon terminaron con siete puntos cada uno, mientras que Laird Stover, Derek Beach y Garrett Knapp contribuyeron con algunos minutos clave desde el banco. Manny Pérez anotó su primer cubo del equipo universitario en el último cuarto y totalizó seis puntos.

Titusville se vio en apuros cuando su sexto hombre, Charlie Evans, resultó herido antes del comienzo del juego, pero el trío antes mencionado de Stover, Beach y Knapp ayudó a los Rockets a capear la tormenta.

"Perdimos a nuestro sexto hombre justo antes del partido porque se torció el tobillo en los calentamientos", dijo Mehlenbacher. “Laird Stover y Derek Beach, (quienes fueron) los primeros dos niños principales que entraron, hicieron un gran trabajo. Realmente no extrañamos nada allí, y Garrett Knapp entró y nos dio algunos minutos. Lo hicieron bien y estaban un poco entusiasmados por lo bien que estábamos jugando, y se alimentaron de eso ”.

Titusville (1-0) se enfrentará hoy a Rocky Grove en el juego de campeonato del torneo a las 5 p.m. Los Orioles derrotaron a Venango Catholic, 77-25, en el gorro de dormir de la doble cartelera del viernes.