Podría decirse que es la estrella más grande del género Nasheed. En el lapso de seis años, Maher Zain, de 33 años, ha pasado de ser un talento prometedor a encabezar espectáculos en toda Europa y el mundo árabe.

Hablando antes de una actuación al aire libre ante más de 30,000 fanáticos en el Festival Mawazine en Marruecos, un relajado Zain le dio crédito a su familia y amigos por mantenerlo castigado.

"Tengo la suerte de tener un buen equipo que me sigue recordando quién soy realmente y por qué estoy haciendo esto, y eso es realmente para inspirar a las personas de una buena manera", dice.

“Como personas, y mucho menos solo músicos, tenemos la responsabilidad de transmitir un mensaje positivo. Estoy tratando de hacer eso con cualquier talento que tenga y simplemente es música ”.

Es esta mayor perspectiva, dice Zain, la que está guiando su trabajo, un viaje por el cual abandonó una prometedora carrera de música pop para explorar el género de música islámica devocional de nasheed.

Nacido en Trípoli, Zain se mudó a Suecia con sus padres cuando tenía 8 años. Fue allí, en 2005, cuando el aspirante a cantante entabló una amistad con el prometedor creador de música Nadir Khayat, de Marruecos, quien pasó a Conviértete en el productor RedOne que rompe cartas

Con un amor compartido por la música pop y el R&B, ambos se mudaron a Nueva York un año después para enfocarse en sus carreras musicales, un tiempo durante el cual Zain realizó un trabajo de producción para la cantante pop estadounidense Kat DeLuna.

Su regreso a Suecia coincidió con un despertar espiritual. Sin embargo, donde otros antiguos artistas optaron por dejar la música todos juntos en tales circunstancias, Zain decidió dedicar su talento y energía para escribir canciones a nasheed.

"Creo que la música es música y es solo el contenido que se diferencia entre sí", dice. “Por ejemplo, soy un gran fanático de Michael Jackson. amo El hombre en el espejo. También amo a Louis Armstrong Qué mundo tan maravilloso. Me encantan porque hablan de amor, que considero una de las mayores bendiciones de Dios ".

De los dos álbumes de Zain hasta la fecha, fue su debut en 2009, Gracias Allah, que tuvo el mayor efecto debido a los singles populares Insha Allah y Ya Nabi Salam Alayka.

Ambas pistas, que registraron más de 100 millones de visitas en YouTube entre ellas, muestran su combinación ganadora de evocador lirismo espiritual y una composición pop bien construida.

En Insha Allah, por ejemplo, su voz cristalina sonaría igualmente en casa en una canción de Backstreet Boys, y mucho menos una canción desagradable.

Con la creciente popularidad mundial de Zain, particularmente en Malasia e Indonesia, regresó regularmente al estudio para grabar en una variedad de idiomas. Hay versiones en inglés, francés, árabe, turco, malayo e indonesio de Insha Allah y una versión urdu Allah Allah Kiya Karo También está disponible.

Zain acredita su conocimiento del idioma sueco por ayudarlo a navegar en las palabras extranjeras.

"En sueco, hay tres letras que creo que me ayudan con todos los idiomas", dice.

"Cuando estoy cantando en otro idioma, normalmente lo que hago es escribir las palabras fonéticamente y también tengo a alguien conmigo en el estudio que me guía para asegurarme de que lo hago bien".

Para acomodar a su base de fanáticos más conservadora, Zain también ha lanzado versiones a cappella de sus álbumes. Mientras respeta sus puntos de vista, Zain obviamente no comparte la opinión de que la música es haram (prohibida) en el Islam. Todo se reduce al mensaje que un artista está tratando de transmitir, dice.

"Prefiero no profundizar en la discusión de lo que es halal y haram, ya que hay personas y académicos inmensamente más calificados que yo para comentar sobre tales cosas", dice.

"En lo que respecta a la música en general, hay una diferencia de opinión entre los académicos y elegí ponerme del lado de aquellos que están de acuerdo en que es halal porque puedo usarla para transmitir un mensaje en el que creo".

Zain dice que nunca se ha sentido líricamente limitado al cantar nasheeds.

"No solo están cantando sobre Dios", dice. “La religión no es solo oraciones y estar en la mezquita. Es la forma en que vivimos nuestra vida. Entonces canto sobre todo lo que experimentamos en la vida y por lo que estoy pasando.

"Quiero decir, he cantado tres canciones de amor: dos para mi esposa y una para mi hija".

Con respecto al futuro de nasheed, Zain cree que crecerá para convertirse en algo más que una simple búsqueda creativa, y puede desempeñar un papel importante en el cambio de las percepciones del Islam.

"Creo que puede ayudar a lograr un cambio positivo", dice.

"Puede dar una visión de la gente del Islam que es diferente de lo que piensan las personas y los medios. Da una idea de que los musulmanes son normales y, como cualquier otra persona, sentimos amor, tenemos familias y disfrutamos del arte ”.

sasaeed@thenational.ae

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