En marzo, los informes de abuso sexual infantil en línea en el Valle del Támesis fueron 146% más altos que la cantidad de informes recibidos en marzo de 2019.

Con las nuevas restricciones gubernamentales, muchos niños pasan más tiempo en línea para mantenerse en contacto con amigos y seres queridos, así como una forma de entretenerse.

Lamentablemente, la policía de Thames Valley es consciente de que algunos delincuentes están utilizando estas circunstancias extraordinarias como una forma de explotar y atacar a los jóvenes cuando están en línea.

La policía no tolerará a nadie que busque explotar a los niños, y los oficiales de hoy (29/4) están emitiendo una advertencia a los padres y a los niños sobre los signos que deben estar atentos, así como a los delincuentes que buscan utilizar el cambio en circunstancias para su propio beneficio.

El abuso sexual en línea es cualquier tipo de abuso sexual que ocurre en la web, ya sea a través de las redes sociales, los juegos en línea o el uso de teléfonos móviles. En algunos casos, esto implica que los niños sean preparados o explotados por un adulto.

Los signos de abuso sexual en línea pueden ser difíciles de detectar y en estos tiempos sin precedentes es posible que estos cambios en el comportamiento puedan atribuirse erróneamente al cambio de circunstancias o rutina en el que todos nos encontramos.

El inspector jefe detective Matt Darnell, de la unidad de Protección de Personas Vulnerables de la Policía del Valle del Támesis, dijo: "Cualquier niño o joven que use Internet o tenga un teléfono inteligente podría ser víctima de abuso sexual en línea y puede estar en riesgo por parte de personas que conoce, así como de extraños.

“Muchos jóvenes saben mucho de informática, tienen sus propios dispositivos inteligentes y consolas de juegos y utilizarán Internet para mantenerse en contacto con amigos mientras todos nos quedamos en casa. Pero, aquellos con quienes están hablando en línea pueden no ser quienes dicen ser y pueden dejarse vulnerables a aquellos que manipularán y prepararán a los niños para que sientan que es una relación de confianza.

“Mientras estoy en casa, animo a los padres y cuidadores a que echen un vistazo a los paquetes de actividades en línea gratuitos en el sitio web de Thinkuknow. Estos recursos se liberan cada quince días del comando de Explotación Infantil y Protección en línea de la NCA para apoyar durante el cierre de las escuelas durante COVID-19. Contienen dos actividades de 15 minutos, adaptadas a diferentes grupos de edad y se centran en mejorar la seguridad en línea.

“También le insto a tener una conversación con sus hijos sobre la configuración de privacidad y asegurarse de que estén seguros en las aplicaciones y redes sociales que están utilizando.

“Las personas que intentan explotar a los niños en línea son delincuentes muy serios, y queremos enviarles un mensaje de que este tipo de ofensas nunca serán toleradas.

"Estos son tiempos extraordinarios, pero nuestro mensaje sigue siendo el mismo de siempre: si intentas explotar a los niños en Internet, serás atrapado, llevado ante la justicia y enfrentarás graves consecuencias por tus acciones".

Si le preocupa la seguridad de un niño, llame a la Policía de Thames Valley al 101 o a la línea de ayuda de NSPCC al 0808 800 5000.

Si le preocupa el comportamiento sexual de un adulto o un niño, llame al 101 o a la línea de ayuda Stop it Now al 0808 1000 900.