Es una verdad desconcertante dado que las empresas no son tímidas para establecer y publicitar objetivos de diversidad. Citigroup dijo en enero que el 8% de sus gerentes de nivel medio y superior serían negros para fines del próximo año. Goldman Sachs prometió el año pasado que una cuarta parte de sus analistas y nuevos asociados serían empleados negros o latinos. Nike, que presentó una nueva sede central y una tienda insignia en Midtown en 2017, se comprometió a contratar más grupos subrepresentados para funciones de gestión de nivel medio en su último Informe de Impacto, que mide la diversidad en su fuerza laboral.

Pero es difícil ver tales compromisos corporativos como ambiciosos. Citigroup y Goldman tenían el objetivo de contratar a un porcentaje menor de personas negras para su gestión y rangos de nivel de entrada que en la población en general. Estados Unidos tiene aproximadamente el 12.7% de negros. Citigroup caracterizó su objetivo de un 25% de nuevos asociados y analistas negros y latinos como "aspiracionales", pero juntos esos segmentos representan aproximadamente el 31% de la población de los EE. UU., Según la Oficina del Censo. Nike ni siquiera ha establecido un punto de referencia duro para su contratación de gestión de nivel medio.

Parte del problema es que las fuerzas estructurales distorsionan la fuerza laboral incluso antes de que las empresas comiencen a contratar, dijo Jerry DeBerry, socio y director de diversidad en la firma de abogados Mayer Brown, que tiene una ubicación en Midtown.

"El porcentaje de personas negras que van a la escuela de leyes es ciertamente mucho más bajo que el porcentaje de personas negras en los Estados Unidos, significativamente menor", dijo DeBerry. "Y lo sabemos como empresa y como profesión".

La firma, cuyos asociados son un 36% de personas de color o LGBTQ, se acerca a la escuela secundaria y a la universidad para tratar de reforzar la cartera de potenciales abogados negros.

El alcance ha más que triplicado el porcentaje de sus socios que son personas de color o de otra manera diversas, al 16%, dijo DeBerry. Pero eso sigue siendo un par de puntos porcentuales por debajo del estándar de la industria.

"Las empresas han estado involucradas en prácticas de mejora de la diversidad durante décadas. Muchos de los mensajes que está escuchando no son nuevos", dijo Sean Rogers, profesor de recursos humanos y relaciones laborales en la Universidad de Rhode Island. donde es el director de diversidad de la escuela de negocios. "El hecho de que muchas corporaciones han estado hablando de esto durante décadas, pero todavía estamos viendo problemas", agregó, "indica que hay más conversación que acción".

El mes pasado ha demostrado que la representación no es en sí misma una solución. En ABC News, The New York Times y The Wing, los ejecutivos renunciaron y fueron despedidos en medio de quejas de que la cultura de la empresa seguía siendo racialmente insensible, independientemente de la diversidad en el papel de la que las empresas podían presumir.

En cada caso, el ejecutivo que renunció fue blanco y manejó una fuerza laboral con personas de color que se quejaban de insensibilidad en el mejor de los casos y toxicidad en el peor, en la toma de decisiones de su empresa.

"Hay una gran diferencia", dijo DeBerry, "entre ser diverso e inclusivo".

El New York Times declinó hacer comentarios. En mensajes a su personal, The Wing y ABC News dijeron que se estaban tomando en serio los acontecimientos de las últimas semanas. ABC lanzó una investigación sobre su ejecutivo puesto en licencia. El Ala dijo que estaba tomando tiempo reflexionar.

Johnson dijo que las compañías no han puesto a muchas personas de color en funciones de gestión. En Nike, más de una quinta parte de su fuerza laboral es negra, pero solo el 4.8% de sus directores lo son.

"No hay un sistema establecido para patrocinar a estos empleados para llevarlos a caminos de liderazgo", dijo Johnson. "Luego entran en una pista de salto laboral, pero es básicamente porque nunca encontraron un trabajo que apoyara su viaje de trabajo".

Eso no quiere decir que las empresas no hayan progresado. Goldman ha cumplido su objetivo de 25% de analistas negros, y la empresa está avanzando en sus asociados, dijo la portavoz Leslie Shribman.

La firma de consultoría Accenture tiene 80 directores gerentes negros, en comparación con los 31 que tenía en 2015, dijo Jack Azagury, director gerente senior y líder de la unidad de mercado para el noreste.

Accenture, Citigroup, Nike y otras compañías están publicando datos sobre la diversidad de su fuerza laboral, lo que permite la responsabilidad pública.

Accenture, que ocupó el primer lugar en una lista de 100 empresas con fuertes prácticas de diversidad, dijo que está reelaborando sus esfuerzos a la luz de las protestas actuales. Dijo que el mes pasado demostró que la empresa necesita hacer más.

"Obviamente, las últimas semanas han sido extremadamente tristes y muy difíciles", dijo Azagury. "Me he sentado en las últimas semanas, probablemente 12 horas de llamadas, escuchando a nuestros empleados".

Accenture, que tiene una ubicación en Manhattan, planea agregar entrenamiento de racismo a su programación de diversidad, además del entrenamiento de prejuicio inconsciente que ya tiene.

Las empresas deben enfrentar el racismo de frente, dijo Azagury.

"Parte de esto es parcialidad inconsciente, y parte es racismo", dijo. "Y tenemos que llamarlo como es".

En septiembre, la firma planea presentar un nuevo objetivo para la representación de negros y latinos en sus filas para 2025.

"Una de las razones por las que vamos a establecer objetivos para 2025 es que ahora somos responsables. Ahora estamos en la mira del público. Podemos responsabilizarnos", dijo Azagury. "No va a ser, 'Vamos a hacerlo por unas semanas'. Estamos en ello a largo plazo ".

"Realmente creo que algunas personas son sinceras al respecto", dijo Johnson. "Soy cautelosamente optimista".

Hizo una pausa y luego dijo: "Tal vez incluso con cautela pesimista. Estaremos aquí el año que viene esta vez, preguntándonos por qué algunas de estas iniciativas no funcionaron".