Los investigadores de la policía de París creen que un cortocircuito eléctrico probablemente causó el incendio en la Catedral de Notre Dame, dijo un funcionario de la policía el jueves cuando Francia rindió un homenaje de un día a los bomberos que salvaron el hito mundialmente conocido.

Un funcionario de la policía judicial francesa dijo que los investigadores hicieron una evaluación inicial de la catedral el miércoles, pero no han comenzado a registrar su interior carbonizado debido a riesgos de seguridad no resueltos.

El funcionario, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar públicamente sobre la investigación, dijo que las frágiles paredes de la catedral estaban apuntaladas con tablones de madera.

A primera hora de la tarde, el presidente francés, Emmanuel Macron, presidió una ceremonia en el Palacio del Elíseo para agradecer a los cientos de bomberos que lucharon contra el incendio de rápido movimiento durante nueve horas a partir del lunes por la noche. Las autoridades han dicho que Notre Dame, que data del siglo XII, fue en peligro de ser completamente consumido antes de que los bomberos detuvieran el incendio de extenderse a un campanario.

Los bomberos también rescataron muchas de las reliquias y obras de arte importantes en la catedral.

"Hemos visto ante nuestros ojos las cosas correctas perfectamente organizadas en unos momentos, con responsabilidad, coraje, solidaridad y una organización meticulosa", dijo Macron. "Lo peor ha sido evitado".

Macron dijo que los bomberos recibirán una Medalla de Honor por su coraje y devoción.

Mientras se realizaba la ceremonia, los investigadores continuaron buscando pistas sobre lo que provocó el incendio. La gran catedral, incluida la aguja que fue consumida por las llamas y colapsó, se encontraba en las etapas iniciales de una larga restauración.

Los investigadores hasta ahora creen que el incendio fue accidental y están cuestionando al personal de la catedral y a los empleados que trabajan en la renovación. Unas 40 personas habían sido interrogadas el jueves, según la fiscalía de París.

Los bomberos advirtieron que el edificio sigue siendo inestable y extremadamente peligroso, incluso para los trabajadores de la construcción que se apresuraron a asegurar un área por encima de una de las ventanas en forma de rosa y otras secciones vulnerables de la estructura dañada por el fuego.

Los trabajadores que usaban una grúa estaban quitando algunas estatuas para reducir el peso de los frágiles aguilones o muros de soporte de la catedral y reducir el riesgo de su caída, porque la sección ahora carece del soporte del techo de madera macizo que se quemó.

La policía, citando "riesgos importantes" de colapso y caída de objetos, cerró oficialmente el jueves una gran franja de la isla en el río Sena en la que se encuentra Notre Dame. El área había sido bloqueada extraoficialmente desde el incendio.

El Ayuntamiento de París también celebró una ceremonia en honor de los bomberos el lunes por la tarde, con un concierto de violín de Bach, dos pancartas gigantes colgadas de la sede monumental de la ciudad y lecturas de "El jorobado de Notre Dame" de Victor Hugo.

Sorprendentemente, nadie murió en el incendio, que comenzó durante una misa, después de que los bomberos y los funcionarios de la iglesia evacuaron rápidamente a los que estaban dentro.

Entre los bomberos honrados el jueves se encontraba el capellán de la brigada de bomberos de París, Jean-Marc Fournier, quien dice que fue falsamente acreditado por ayudar a salvar la corona de espinas que Jesús creía que algunos habían usado en su crucifixión.

El capellán dijo que un equipo de rescatistas rompió la cubierta protectora de la reliquia y que un funcionario que tenía el código secreto para desbloquear la protección terminó el trabajo. Fournier dijo a France Info el jueves que su propio equipo llegó inmediatamente después del rescate y elogió la acción "para preservar esta reliquia extraordinaria, este patrimonio de la humanidad".

Sin embargo, Fournier le dijo al diario Le Parisian que él mismo pudo salvar lo más preciado para los católicos del fuego: los anfitriones consagrados de la catedral. El periódico dijo que se subió a los altares para quitar grandes pinturas, pero que se sintió especialmente orgulloso de otra operación de rescate personal: "haber sacado a Jesús" de la catedral.

Para los católicos, las huestes consagradas son el cuerpo de Cristo.

Entre otros homenajeados se encontraba Myriam Chudzinski, una de las primeras bomberos en alcanzar el techo mientras ardía el incendio. Cargada con equipo, ella y sus colegas subieron cientos de escalones por la estrecha escalera de caracol de la catedral hasta la cima de una de las dos torres. Se había entrenado en el sitio durante horas solo por este momento.

"Sabíamos que el techo estaba ardiendo, pero realmente no sabíamos la intensidad", dijo a los periodistas. “Fue desde arriba que entendiste que fue realmente dramático. Hacía mucho calor y tuvimos que retirarnos, retirarnos. Se estaba extendiendo rápidamente ".

El edificio se habría quemado en el suelo en un "colapso de reacción en cadena" si los bomberos no se hubieran movido tan rápido como lo hicieron para combatir las llamas que atraviesan el edificio, dijo el miércoles José Vaz de Matos, un experto en incendios del Ministerio de Cultura de Francia.

Una alerta de incendio inicial sonó a las 6:20 p.m., ya que se estaba celebrando una misa en la catedral, pero no se encontró fuego. Una segunda alarma sonó a las 6:43 p.m., y se descubrió el incendio que ya consumía el techo.

Macron quiere reconstruir la catedral dentro de cinco años – a tiempo para los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 que París está organizando – pero los expertos dicen que la gran escala del trabajo a realizar podría llevar fácilmente 15 años, porque tomará meses, incluso años, solo para descubrir qué se debe hacer. Se han prometido casi $ 1 mil millones para la restauración de la catedral.

Benedicte Contamin, quien vino a ver la catedral dañada desde lejos el jueves, dijo que está triste pero agradecida de que todavía esté allí.

"Es una oportunidad para que Francia se recupere, una oportunidad para darse cuenta de lo que nos une, porque hemos estado demasiado divididos en los últimos años", dijo.