Foto AP / Juan KaritaFher Olvera de ManaFher Olvera de Mana, Estadio Hernando Siles, La Paz, Bolivia, 2 de marzo de 2017

Esta semana se realizarán conciertos de duelo en ambos lados de la frontera de Venezuela con Colombia. Después de que el multimillonario Richard Branson anunciara un concierto de ayuda en Colombia el viernes para beneficiar a los venezolanos que sufren escasez de alimentos y medicamentos en medio de la crisis económica de su país, el gobierno de Nicolás Maduro ordenó un concierto rival propio.

Maduro niega que exista una crisis humanitaria y ha bloqueado la entrada a Venezuela de alimentos y medicinas de Estados Unidos que se almacenan en la frontera colombiana, alegando que el esfuerzo de ayuda liderado por el líder opositor Juan Guaidó es parte de un "golpe" orquestado por Estados Unidos para derrocar él del poder.

Branson dijo a The Associated Press en una entrevista el lunes que el concierto que dará el viernes salvará vidas al recaudar dinero para "ayuda médica muy necesaria" y otras ayudas para Venezuela devastada por la crisis. Minutos después, el gobierno de Maduro anunció lo que llamó un concierto "masivo" para el viernes y sábado en el lado venezolano de la frontera.

Aunque respalda el reclamo de Guaidó a la presidencia, Branson le dijo a AP que su concierto no está financiado por ningún gobierno y que todos los artistas actúan gratis. El adinerado aventurero británico y fundador de Virgin Group dijo que su objetivo es recaudar $ 100 millones de donaciones de espectadores de todo el mundo que ven el concierto en una transmisión en vivo a través de Internet.

El plan de conciertos de Branson e incluso su nombre, Venezuela Aid Live, evocaron inmediatamente comparaciones con el concierto Live Aid de 1985 de la estrella del rock irlandés Bob Geldof, que recaudó dinero para aliviar la hambruna en Etiopía. Se llevará a cabo en Cúcuta, una ciudad fronteriza colombiana de unos 700.000 habitantes que ha sido hinchada por cientos de miles de venezolanos que han huido de la hiperinflación y la escasez generalizada de alimentos y medicinas en su tierra natal.

"Lamentablemente, Venezuela no se ha convertido en la utopía que esperaban la actual administración de Venezuela o la anterior, y eso ha resultado en que mucha gente muera literalmente por falta de ayuda médica", dijo Branson a AP en una entrevista telefónica con Necker. su isla privada en las Islas Vírgenes Británicas. "Creo que llamará la atención sobre el problema a nivel mundial".

Branson dice que se espera que hasta 300.000 personas asistan al concierto del viernes, que es gratuito para el público para que puedan asistir los venezolanos empobrecidos. Su cartel incluye a la banda mexicana Mana, el cantautor español Alejandro Sanz y el artista dominicano Juan Luis Guerra. Los organizadores confirmaron el martes que, a pesar de los informes, Manu Chao no se presentaría y Branson dijo que Peter Gabriel no podría asistir.

Branson dijo que espera que las fuerzas armadas venezolanas, que siguen siendo leales a Maduro, permitan que la ayuda de Estados Unidos cruce el puente Las Tienditas con barricadas que conecta los dos países y llegue a Venezuela.

"Queremos que sea una ocasión alegre", dijo Branson sobre el concierto. "Y esperamos que prevalezca ese sentido y que el ejército permita que el puente esté abierto para que se puedan enviar los suministros que tanto se necesitan".

El gobierno de Maduro lanzará lo que denominó un concierto "Manos fuera de Venezuela" el viernes y sábado en el lado venezolano de la frontera. El gobierno no ha anunciado la alineación, pero Maduro dijo que Venezuela importará 300 toneladas de ayuda de Rusia y su gobierno ha prometido enviar 20.000 cajas de alimentos subsidiados por el gobierno a los pobres en Cúcuta, donde se destinan toneladas de ayuda estadounidense. Venezolanos.

El concierto gubernamental del sábado coincide con la fecha en que Guaidó convocó a "caravanas" de decenas de miles de venezolanos para que se reúnan para llevar la ayuda de Colombia a Venezuela.

Al calificar los planes del gobierno de "cínicos", Guaidó dijo que no cambiarían los planes de la oposición de traer la ayuda. "Si no entra el 23, entrará el 24, entrará el 25" de febrero, dijo.

Las ofertas rivales por ayuda y conciertos para apuntalar el apoyo son parte de una tensa oferta de Maduro y la oposición para romper un estancamiento de casi un mes sobre el poder en Venezuela. Guaidó se declaró a sí mismo el presidente legítimo de Venezuela el 23 de enero, un reclamo respaldado por Estados Unidos y decenas de otros países que argumentan que la reelección de Maduro fue fraudulenta porque los candidatos populares de la oposición tenían prohibido postularse.

Maduro se ha aferrado al apoyo de las fuerzas armadas, el principal poder del país, y cuenta con aliados poderosos como Rusia y China en un conflicto con dimensiones cada vez más parecidas a la Guerra Fría.