Los territorios inexplorados de las tribus indígenas de Colombia han inspirado e intrigado a muchos durante décadas. Pero para Carlos Vives, que creció a lo largo del Mar Caribe, también traen un desbordamiento de recuerdos de su infancia, su familia y un amor por la música que se arraigó a una edad muy temprana.

La semana pasada, Vives lanzó Cumbiana, su 14to álbum de estudio. Es un proyecto musical lleno de melodías y letras meticulosamente producidas que sirven como tributo a las tribus indígenas de su país de origen y su influencia duradera en la música colombiana, incluida la música folklórica vallenata que tanto ama. Las diez pistas del álbum muestran los sonidos y ritmos de algunos de los instrumentos de piedra de toque de Vives, destacando entre ellos la batería, el acordeón y el gaita, un instrumento de viento con orígenes indígenas.

"Cumbiana proviene de todo lo que vallenato me ha mostrado ", dice Vives desde su casa en Bogotá." Proviene de la cumbia, que es la madre de muchos géneros, y nació en un territorio anfibio ".

Con los planes de viaje de todos cancelados en el futuro previsible, Vives había estado promocionando el álbum alentando a los fanáticos a solicitar un "pasaporte" y viajar con él para Cumbiana. En la fecha de lanzamiento del álbum el viernes pasado, cada solicitante con un pasaporte digital para Cumbiana recibió un enlace para transmitir el álbum y perderse en una mezcla de influencias musicales del rico tapiz cultural de Colombia. Los artistas invitados Alejandro Sanz, Rubén Blades, Ziggy Marley y Jessie Reyez hacen apariciones destacadas, lo que ayuda a dar vida al proyecto.

Para Vives, la música es un vehículo para contar historias. De canción en canción, lleva al oyente a través de géneros, desde cumbia a vallenato, porro a salsa y tango, junto con estilos más modernos como el reggae y el reggaeton.

La letra, a su vez, lo lleva de un lugar a otro en la región atlántica de Colombia. El primer corte, "Hechicera" (con Jessie Reyez), introduce al oyente en el río Magdalena. "El Hilo" (con Ziggy Marley) invoca la Sierra Nevada de Santa Marta, su hogar natal. Y así.

"Cuando miras estos territorios, comienzas a ver las influencias de los que vinieron y trajeron sus ritmos, ya sean españoles, indios o africanos", explica Vives. "Descubrí en mis años de música que la conexión entre cada una de estas culturas y las personas nos trajo una de las contribuciones más alegres. Y con eso, me refiero a la alegría de que cada uno se conecte con el otro. Ese mundo al que llamo Cumbiana. Pero Cumbiana, en realidad, estoy mostrando mi música. "

Vives dice que sus hijas (Elena, 11 y Lucía, 24) le presentaron la música de Jessie Reyez y que el artista con sede en Toronto era un ajuste natural para el primer disco del álbum. Él dice que envió a Reyez "Hechicera", alentándola a hacerlo. El resultado presenta letras en inglés y español sobre un ritmo latino inspirado en la trampa y el reggaetón con solo una pizca de cumbia.

"Ella lo cambió por completo", se maravilla Vives. "Ella tomó lo que le di y agregó su propio estilo y lo transformó por completo".

La admiración es mutua.

Hija de inmigrantes colombianos, Reyez recuerda a sus padres escuchando la música de Vives mientras crecía en Canadá.

"En tantas entrevistas, la gente me ha preguntado con quién quiero trabajar o artistas que me han influenciado, y siempre lo menciono", dice. Nuevos tiempos. "Siento mucho orgullo. Me crié en un hogar colombiano. Les debo mucho a mis padres, a la cumbia, la salsa y los boleros que jugaban cuando estábamos en casa".

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Vives también tiene buenos recuerdos de una infancia llena de influencias musicales. Al crecer en Santa Marta, cultivó esos sonidos en el estilo musical que le ha traído dos Grammys y reconocimiento mundial.

"La cosa es que amo la música, y en mi familia siempre amamos la música", dice. "A mi madre le encantaba el tango, y Santa Marta nos dio la oportunidad de crecer cerca de los vallenatos. Entonces, en la casa de mis abuelos, escuché cosas como Carlos Huertas y Luis Enrique Martínez, y esas eran personas cuya música volví a grabar ".

A lo largo de una carrera de 27 años, Vives encontró el éxito en la mezcla de vallenato y cumbia con melodías pop y rock.

"Muchas personas dicen que tomé vallenato y le agregué pop y que tomé vallenato y agregué roca. Es al revés", insiste Vives. "Encontré la roca dentro del vallenato. Encontré la roca dentro de la cumbia".

Cumbiana, sin embargo, vuelve a sus raíces. Vives, que cumplirá 59 años en agosto, no ha entregado un proyecto tan profundamente folklórico desde 1995, cuando lanzó el éxito masivo La tierra del olvido, que consolidó su estatus como la estrella pop más brillante de Colombia en ese momento.

Vives continuó teniendo éxito en lanzamientos posteriores como el de 1997 Tengo Fe, 1999 El amor de mi tierray 2001 Dejame Entrar, lo que llevó entonces-Nuevos tiempos la editora musical Celeste Fraser Delgado lo doblará "Elvis colombiano".

"Señales como la de ese periodista que escribió ese artículo me mostraron que estaba encaminado", dice Vives. "Ella me mostró que tenía claro el hecho de que no iba a hacer folklore. Quería hacer pop, pero no iba a imitar a ninguno de los artistas pop que estaban afuera. Iba a hacer rock , pero no iba a imitar a ninguna estrella de rock estadounidense ni a una estrella de rock inglesa ni a una estrella de rock argentina. Sería un Elvis. Elvis tomó música de estilo folk de su tierra natal, e hizo lo suyo con ella. ".

Cumbiana es una prueba de que Vives continúa trayendo la cultura colombiana al mundo y haciéndolo a su manera, matando los estereotipos que persiguen al país hasta nuestros días. Esta vez, está invitando al oyente a aventurarse aún más en los territorios menos conocidos de la región del Magdalena.

"Cumbiana es un paso más ", afirma Vives." Trae justicia y atención a una cultura olvidada que nos ha dado a nosotros, a nuestra música y a la sangre de nuestra mejor gente, algo espectacular ".